独立医学实验室（或第三方医学检验机构）的出现可追溯到上世纪60年代，美国为减轻国民负担，推出合理利用资源减少医疗开资策略及一系列医疗体制改革，同时引入市场机制，加剧行业竞争，最终引发医学检验行业以集约化为核心竞争力的医学独立实验室的产生。最初美国是以一些小的医学独立实验室为医院提供医学检验技术服务。到上世纪90年代中期，随着计算机及生物技术的发展，医学实验设备日趋自动化，不仅可以同时检测多份样品，而且所需样品量、耗材越来越少，一份血样可做的检验项目越来越多。为医学独立实验室的发展奠定了基础。目前，在美国约有40%的医学检验由独立实验室完成。相关资料显示，2003年美国医学检验业务市场容量为370亿美元，其中医院内部实验室提供一半的服务，医学独立实验室提供1/3的服务，其余为诊所附设的实验室提供。而欧洲、日本等约有50%的检验业务由医学独立实验室完成。

    在欧、美、日、澳等发达国家，医学检验的主角有3种类型：医院实验室、内科实验室、独立的商业实验室。近年来，独立商业实验室依靠其技术成本优势迅速提高市场份额，已经接近医院实验室的市场地位。其中美国的医学独立实验室发展最为成熟，已拥有几个大型独立医学实验室，最著名的QUEST已发展成为全球最大的跨国公司，仅在美国就设有30家独立实验室，155家快速反应实验室，1925个病人服务中心，提供2500多个实验室检测项目及组合。2003年总收入达47亿美元，全年完成1.3亿项检测。加拿大MDS是该国最大的诊断实验提供者，雇员超过一万人。日本的BML在全国有40多家分支机构，本国雇员达1160人，每天处理十万份标本，检测项目超过4000项。仅有600多万人的香港也拥有150多家独立实验室。独立实验室实现检验样品集中检测，不但节省了费用，更重要的是可以提高检测效率和检测质量，已经成为发达国家医学检验的发展方向。

    与美国、日本相比，中国的医学独立实验室的发展空间巨大。据悉，到目前为止，中国只有0.7%的医学检验在独立实验室完成，2010年第三方检验机构在整个中国医学检验的市场份额为13亿人民币。这个市场每年将以40%的增速发展，预计2015年市场容量将增加至68亿元。依据国务院近期公布的《关于促进健康业务发展的若干意见》，到2020年基本建立覆盖全生命周期的健康服务业体系，健康服务业总规模达到8万亿元以上。《意见》针对健康服务业所需产品供应短板，还特别指出要大力发展第三方检验、检测、评价等服务。

    医学独立实验室具有第三方性和集中性完成检验样品的检测，以提高检测效率和质量，降低错误发生率。中国的医学独立实验室是按卫生行政部门统一质控、统一标准，并实现各级医疗机构结果互认。因此，提供的结果更加公正、更易于监管部门的监督管理。目前，我国卫生行政部门iy已经充分注意到医学独立实验室的作用，鼓励民营资本参与办医学独立实验室，尤其是很多医疗机构在与第三方医学检验机构合作中，能够增加很多以前根本无法开展的项目，从而提高了诊疗诊疗水平，诊疗质量和服务能够满足患者需求。医学独立实验室这种集约化发展，引入竞争机制，降低检验成本，减少了患者检验费用。

    引入第三方医学检验不但对单独的医疗机构有促进作用，对区域性医学检验资源配备也起到优化作用。总所周知，目前我国仍然存在医疗资源分配不均、各医院实验室软硬件水平参差不齐、中小医院普遍存在设备简陋等情况，即便是目前发展较快的社区医疗服务中心往往也难以承受大型检测仪器的压力。对于大型医院也会面临投入高、标本量少、资源闲置等导致投入高、产出少的矛盾。医学独立实验室将各家医疗机构不能开展或不愿投入的检测项目集中检测，再通过信息与物流系统将结果传回医院，这种服务模式整合了原本分散的资源，并予规范化、专业化检测，提高了工作效率，降低了成本。医学独立实验室所提供的检验服务是合作医疗机构没有开展或因经营成本、规避风险等目的而不开展的检验项目，这是第三方检验机构明确的市场定位，因此与提供服务的医疗机构不存在着竞争。而作为医疗行业整体服务链中的检验服务，医学独立实验室凭借自身精湛的检验质量、良好的检验服务以及综合运营能力，并不断引进和推广国际先进的检验项目，为不同医院需求服务。

    随着检验医学的不断发展，各种新技术、新设备、新项目的问世，对于检验专业人才的引进、高精尖设备的不断投入已成为医学独立实验室为满足医疗发展更高需求使命。方兴未艾的中国医学独立实验室将共同撑起风帆，完成中国医学发展赋予的使命。